什麼是“自皈依佛”？

　　如果初學者不明白“佛、法、僧”三寶的德行是依據佛所說的什麼法義，如何“由淺入深”成就的，就談不上“自皈依佛”及“自性皈依”的“深入修證意義”。

（一）《阿含經》上所說“自皈依佛”與“自皈依法”的原意

　　1.自皈依佛

　　先來瞭解《阿含經》上所說的自皈依佛的原意是什麼﹖《阿含經》上說，很多初學的人在“聽佛說法後”，就發出歡喜心，自願發心皈依佛教，這是自皈依的基本意義； 又佛在世時，有些居士是在聽佛說法時，頓證初果、二果、三果不等，在證果後，才脫口稱佛為師，皈依佛陀，這種由居士身“證果”的佛弟子所稱的“皈依佛陀”，就是“自皈依佛”的深意，不隻是尊重、恭敬、皈依佛陀的廣大德行，並且自己已經親見“法性”，開發自心內的空性智慧，因此所稱“自皈依佛陀”，更含有感恩佛陀令自己自覺、自證、自見一分與佛陀同證真如覺性（親見自性、本性真心之意），這就是“自皈依佛”的簡單釋意。

　　2.自皈依法

　　又《長阿含經》中記載，佛在涅槃前的三個月，指示弟子阿難說：“如來不言：我持於眾，我攝於眾，豈當於眾有教令乎？ …。”

　　又說：“當自歸依，歸依於法，勿他歸依。”

　　意思是說：釋迦牟尼佛在世時對所有在傢、出傢弟子的告誡，佛陀從來不會用自私心、驕傲心、我慢心對一切弟子自稱：我現在擁有許多徒眾，你們都是我的皈依弟子，你們都是我的出傢弟子，我要領導大眾，我要教導信眾，我要駕馭大眾…，所有弟子隻能皈依於我的德行，崇拜我的修行，我所證覺的佛法是獨一無二的…。佛陀絕對不會用這種權威式、偶像式、個人式的自私自利心態去教化眾生。而且佛陀在大乘經典及小乘經典上所自稱的“我”的內涵，絕對不同於凡夫俗子自稱的庸庸碌碌的“我”…。

　　就因為佛陀不會有“我在領導僧團”、“我在為眾生說法”等“世俗心態”、“世俗見地”的“我思我見在”，所以佛陀才會告誡阿難說： “如來從不言，我持於眾，我攝於眾，豈當於眾有教令乎…。”

　　因此才會在涅槃前三個月對阿難說： “當自歸依，歸依於法，勿他歸依。”意思是說，所有佛弟子們，無論在傢弟子皈依佛陀，或者出傢弟子隨佛學習，皆不可以對釋迦牟尼佛個人形成偶像式的崇拜（勿他歸依之意），而是要將“皈依佛陀”的信念移轉到佛所說“瞭脫生死法義上的內涵”來認識、來修學（勿他歸依之意）。這是對聲聞弟子們的告誡。

（二）《涅槃經》上所說的自性皈依

　　什麼是自性皈依？這是大乘佛經中的《涅槃經》上有提到自性皈依，自性三寶的意義。

　　1.自性皈依

　　什麼是自性皈依？如果初學的人在最初皈依佛後，經過無量世的修學佛法，已經能夠在戒、定、慧的啟發下，證悟內心光明的覺性，見到自己內心本來具備的靈明覺照的“清凈本性”。無論生在惡國（非洲、邊疆、共產國傢）、遇到惡知識，遇到惡時、惡世（不好的時機，如現在五濁惡世），聽到邪惡的法（出生在沒有佛法、邪說盛行的時代），都能夠保持這顆靈敏的覺性而不喪失，這就叫做自性皈依。如何證明他已經證得這種功夫呢？也就是證清凈本心？至少獲證聲聞三果，才能做到多分自性皈依、自皈依佛，無論發願在任何十方世界回小回大，乘願度眾生，出生在那一個國度……，皆能保持這顆內心光明的覺性。

　　2.自皈依法

　　什麼是自皈依法？學佛的人要做到依戒、定、慧的力量體證到緣起性空的真理，證到空性，才能真正做到自皈依法。

　　3.自皈依僧

　　什麼是自皈依僧？學佛的人，在聞法修行的過程中，從內心產生禪悅法喜的定境中，能夠生起平等、清凈的心和大傢和樂相處，用平等心去恭敬、學習一切僧寶的德行，具備聖眾僧的德行，又能夠用平等心自利、利他的去隨緣度化眾生──這才叫做自皈依僧。

　　以上所說自性皈依三寶的意義，這些都要經過無量世，乃至無量劫的修學福慧，才能真正做到自性皈依。不是現在末法中的“初入佛門”的皈依弟子能夠做到的。不僅“初學之人”做不到“自性皈依”，就是自稱“久學之人”也做不到實證的“自性皈依”！所以說某些人在佛前“自誓皈依”──自性皈依而不遵佛遺教，辦理皈依儀式是有疑問的？！