「常林居士」發佈第八課 彌勒菩薩
菩薩姓彌勒，譯義為慈氏，名阿逸多，譯義為無能勝。生於南天竺 (1) 婆羅門傢 (2)，先釋迦佛入滅，上生兜率天內院 (3)，為一生補處菩薩。將來當於住劫中的第十小劫，人壽減至八萬歲時 (4)，下生此界，繼釋迦牟尼佛之後，為賢劫第五尊佛。
若人聞彌勒菩薩名，歡喜恭敬禮拜，命終即得往生兜率天內院。若人犯禁戒，造惡業，聞是菩薩名，五體投地，誠心懺悔，是諸惡業，速得清凈。未來諸眾生，聞是菩薩名，造立形像，香花繪蓋幢幡，禮拜系念，此人命欲終時，彌勒菩薩放眉間光，與諸天子，前來迎接，頃刻之間，即得往生聞法，於無上道，得不退轉，於未來世，得值恒沙佛。
將來此菩薩，在龍華樹下成佛 (5)，初會說法，度九十六億人 (6)。二會說法，度九十四億人，三會說法，度九十二億人。說法滿六萬歲，方入涅槃 (7)。正法住世六萬年。
吾人初入寺門，見肥頭大腹，面現笑容，手執佈袋節菩薩像，即是彌勒菩薩的化身，定應大師之像。師生於五代梁時，浙江奉化縣，常露腹歡喜，手執佈袋，禪機幽默，所以被稱為佈袋和尚。
關於彌勒菩薩，成佛事跡，有「佛說觀彌勒菩薩上生兜率陀天經」及「佛說彌勒下生成佛經」「佛說彌勒大成佛經」等可考。外道所言：彌勒菩薩現已提早下生，顯與佛經相背，凡佛門子，不宜信其說。
【註釋】
(1) 印度古稱天竺。
(2) 印度四姓之一，為奉事大梵天，而修凈行的一族，居四姓之首。
(3) 兜率天為欲界第四層天，此天一晝夜，為人間四百年，天壽四千歲，合人間五億七千六百萬年。有內外院，外院為天人所居，內院為補處菩薩，最後身的住處，常由此下生而成佛，今為彌勒菩薩的凈土。
(4) 人壽由最初的八萬四千歲起，每百年減少一歲，減至十歲至，然後每百年增加一歲，增至原來八萬四千歲止，這樣一減一增，為一小劫，以數學方式計算之：一小劫等於，(84000-10) X 100 X 2 即一千六百七十九萬八千年。二十小劫，為一中劫，歷成、住、壞、空、四中劫，為一大劫，是一世界由成到毀的年數。
(5) 古字華即是花，將來彌勒菩薩，坐龍華樹下成佛，因其花為龍所尚，故名龍花。或說：其花似龍頭，故名。
(6) 瑜伽略篡載：「西方有四種億，一、十萬為億，二、百萬為億，三、千萬為億，四、萬萬為億，今瑜伽，顯揚、百萬為億，華嚴千萬為億，智度論十萬為億。」
(7) 或譯為泥洹、寂滅、滅度、滅、圓寂等，系解脫生死，進入寂靜安樂的境界也。所以聖者舍棄色身，皆稱為入涅槃。
【習題】
(一) 彌勒阿逸多，作何解釋？
(二) 若人聞彌勒菩薩名，造立形像，香花繪蓋幢幡，禮拜系念，得何效果？
(三) 將來彌勒菩薩，在何樹下成佛？
(四) 將來彌勒菩薩成佛時，三會說法，度眾各若幹人？
(五) 佈袋和尚，生於何時？何地？是何法名？
(六) 釋尊曾說過三部，有關彌勒菩薩事跡的經，其經名為何？
