「常林居士」發佈第二十一課 皈依三寶
佛門稱佛、法、僧、為三寶。此三寶，自釋迦牟尼佛，在鹿野苑 (1)，度五比丘後 (2)，即已成立。彼時釋尊是佛寶，四諦是法寶，五比丘是僧寶，此名化相三寶，謂佛教化眾生之相狀也。亦名別體三寶，或真實三寶，有大小乘之別：大乘以佛三身 (3) 為佛寶，六度為法寶，十聖 (4) 為僧寶。小乘則以丈六應身 (5) 為佛寶，四諦十二因緣為法寶，聲聞緣覺為僧寶。
佛滅後，梵音 (6) 沉寂，聖僧漸雕，化相三寶，已不復見，由是乃以土木紙像為寶，經律論為法寶，受具戒比丘為僧寶，此即住持三寶。
若就廣義言之：一切眾生，皆有佛性，即佛寶；佛性中，具足一切凈法，即法寶；無違諍義，即僧寶，此名理體三寶。又佛中含覺照義，為佛寶；含軌則義，為法寶；無違諍過，為僧寶。法系佛法身，為佛寶；憑之能出三界，證涅槃，為法寶，依法修行，為僧寶。僧具觀智，為佛寶；具軌則，為法寶：具和敬，為僧寶。此名一體三寶，或同體三寶，同相三寶，謂三寶中的每一寶，皆圓具三寶義也。
皈依是皈順依靠之意。初學人，信未堅，力未充，須皈依三寶，得其匡扶，才能成就道業，這便是皈依的意義和功效。又皈依有回轉義，謂無始 (7) 以來，因背棄三寶故，以致受輪回苦，今既覺悟前非，自當轉向三寶，乃能度生死流。
佛弟子皈依三寶後，才是正式的佛徒，所以三皈又具有正名定分的作用。所謂皈佛者，一切佛皆當皈依，不限於某一佛；皈法者，佛門經律論，皆當皈依，不限於某一法；皈僧者，上自聖賢僧，下迨凡夫僧，皆當皈依，不限於某一比丘。佛子受三皈後，永應以佛為師，再不皈依外道 (8) 天魔 (9)：以法為師，再不皈依外道邪教：以僧為師，再不皈依異教徒眾。若此信心，永守不渝，則盡未來際，常得親近三寶，住於正道。
【註釋】
(1) 見第十七課註一。
(2) 見第十七課註二。
(3) 法身，報身，應身，為佛三身。
(4) 見第十四課註七。
(5) 如來為地前凡夫及二乘，現劣應身，高一丈六尺，是通常應化佛的身量，釋尊住世時，即現丈六金身。
(6) 佛之音聲，有五種清凈相，一正直，二和雅，三清徹，四清滿，五周遍遠聞，名為梵音，為佛三十二相之一。
(7) 諸法皆由因緣生，因上又有因，因因無始，如是展轉推究，一切眾生及諸法之原始，皆不可得，故雲無始，指距今極遠之時間也。
(8) 於佛教外立道，或道外之道，稱為外道，亦即真理外的邪教。
(9) 天子魔之略稱，即第六天的魔王波旬，有無數眷屬，常障礙佛道。
【習題】
(一) 釋尊住世時，最初的三寶，於何時成立？彼時化相三寶是甚麼？
(二) 大乘以何為三寶？小乘以何為三寶？
(三) 佛滅度後的住持三寶是甚麼？
(四) 皈依三寶，有何意義和功效？
(五) 三皈具有正名定分的作用，其意義安在？
