「常林居士」發佈第十七課 四聖諦
諸佛說，總不離四聖諦的范圍。諦是真理義，四聖諦亦稱四真諦，或四諦法，釋尊成道後，首先在鹿野苑 (1)，為五比丘 (2) 說此法，嗣後對於當機者 (3)，又復重說三次，稱為三轉*輪 (4)。
四聖諦就是苦、集、滅、道、四法。苦諦是指一切眾生，輪回六道時，心身上所受的諸苦，這些苦，都是屬於逼迫性。集諦是指一切眾生，在身口意上，所集起的一切思想和行為，這些惑業，無量無數，都是屬於招感性。滅諦是指一切聖者，經修道後，所證得的涅槃 (5)，其境界永恒凈樂，無論小乘或大乘的涅槃，都是屬於可證性。道諦是指一切聖者，趣向涅槃時，所修的正法，無論聲聞道，緣覺道，抑或菩薩道，都是屬於可修性。
若照因果說：集是苦的因，苦是集的果，由有過去的集因，乃有現在的苦果，這是世間迷界的因果。行人覺悟諸行無常，思欲出世，由是乃修道入滅，永證真常悟界的因果。這流轉和還滅的兩重因果，包括出世一切諸法，罄無不盡。
若順入世和出世的因果次序言之，應該是集、苦、道、滅。佛所以先說苦諦，後說集諦者，乃欲行者：先厭於創深痛鉅的苦，然後再告以苦的由來，乃出於集，使其不敢再作，這是儆惕過去的方便教法。所以先說滅諦，後說道諦者，乃欲行者：先欣於清凈安樂的滅，然後再告以滅的由來，乃出於道，使其勇於向前，這是策勵將來的方便教法。
【註釋】
(1) 鹿野苑，在中天竺波羅奈國，為佛最初說四諦法，度五比丘之處。
(2) 佛最初所度之五比丘。一、陳如，二、額，三、跋提，四、十力迦葉，五、摩男俱利。
(3) 佛的說法，契當眾生的根機，使之獲益，謂之當機。
(4) 佛成道後，首在鹿野苑，說四諦法，度五比丘，是為初轉*輪。嗣又重說三次，故亦稱三轉*輪。一、示轉：佛對利根者說：此是苦，逼迫性；此是集，招感性；此是滅，可證性；此是道，可修性，使其一聞即悟。二、勸轉：佛對中根者說：此是苦，汝應知；此是集，汝應斷；此是滅，汝應證；此是道，汝應修，使其信受奉行。三、證轉：佛恐鈍根人，仍不能信解，於是便引已為證，以明非虛。即：此是苦，我已知；此是集，我已斷；此是滅，我已證；此是道，我已修，使其破除疑慮。
(5) 又譯作泥洹、或滅、滅度、解脫等，為聖者所證的究竟境界。
【習題】
(一) 釋尊最初說四諦法，度五比丘，是甚麼地方？
(二) 佛轉四諦*輪，有示轉、勸轉、證轉之別，試述這三轉的不同處。
(三) 四聖諦的內容，是那四法？
(四) 四聖諦中，何諦為何諦的因？何諦為何諦的果？
(五) 佛於四聖諦的兩重因果中，皆先說果，後說因，此是何意？
